Ο Peja γεννήθηκε στις 9 Ιουνίου του 1977 από Σέρβους γονείς (Miodrag και Branka) στο Βελιγράδι και μεγάλωσε στη Σλαβόνσκα Ποζέγκα της Γιουγκοσλαβίας (τώρα μια πόλη στην Κροατία). Οι γονείς του είχαν ένα μανάβικο, στο οποίο δούλευε και ο Peja με τον αδερφό του μετά το σχολείο. Ασχολήθηκε από μικρή ηλικία με πολλά αθλήματα (βόλευ, χάντμπολ) αλλά αυτό που τον κέρδισε ήταν το ποδόσφαιρο. Λόγω του συνεχώς αυξανόμενου ύψους του όμως ο Peja κατάλαβε ότι πρέπει να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό. Εν το μεταξύ εξαιτίας του πολέμου στη Γιουγκοσλαβία, η οικογένεια του αποφάσισε να μετακομίσει στο Βελιγράδι ελπίζοντας να βρει ασφάλεια σε μια μεγαλύτερι πόλη. Εκεί ο Peja, που αν και είχε παίξει αρκετές φορές μπάσκετ δεν ενθουσιαζόταν με την προοπτική να ασχοληθεί με αυτό επαγγελματικά, κέρδισε την προσοχή προπονητών και, νιώθοντας κολακευμένος από τα σχόλιά τους, ασχολήθηκε πολύ σοβαρά και σύντομα έγινε παίκτης του Ερυθρού Αστέρα. Το όνομα του άρχισε να ακούγεται έντονα στην Ευρώπη αλλά την ίδια στιγμή η χώρα του διαλυόταν. Ο πόλεμος έφτασε στην Ποζέγκα και το πατρικό του σπίτι γκρεμίστηκε. Τις νύχτες άκουγε πυροβολισμούς ενώ οι ειδήσεις έδειχναν την χώρα του να καταρρέει. Όταν ο Ερυθρός Αστέρας του πρότεινε ανανέωση του συμβολαίου ο Peja αρνήθηκε και υπέγραψε στον ΠΑΟΚ. Το 1993, σε ηλικία 16 χρόνων, μετακόμισε στην Ελλάδα, και εγκαταστάθηκε στην Θεσσαλονίκη όπου πέρασε τα επόμενα πέντε χρόνια του. Απέκτησε την ελληνική υπηκοότητα το 1993, αρχικά όμως είχε δικαίωμα συμμετοχής μόνο στους ευρωπαϊκούς αγώνες της ομάδας.

Έπαιξε για πρώτη φορά στο ελληνικό πρωτάθλημα την σεζόν 1995-1996, πραγματοποιώντας εξαιρετική χρονιά με 16,9 πόντους μέσο όρο. Το καλοκαίρι του 1996 επιλέχτηκε από τους Sacramento Kings στον πρώτο γύρο (14η επιλογή) του draft. Παρέμεινε όμως στον ΠΑΟΚ για άλλα δύο χρόνια. Μετά την αποχώρηση του Μπάνε Πρέλεβιτς από την ομάδα εκείνο το καλοκαίρι χρίστηκε ηγέτης της. Δύο σοβαροί τραυματισμοί (ο πρώτος σε παιχνίδι κόντρα στην Benetton στο Treviso και ο δεύτερος αμέσως μετά την επιστροφή του στην αγωνιστική δράση κόντρα στο Περιστέρι στην Αθήνα) στιγμάτισαν την σεζόν 1996-1997 για τον Peja, που είδε όμως τους αριθμούς του να βελτιώνονται καθώς στα 16 παιχνίδια που αγωνίστηκε σκόραρε κατά μέσο όρο 20,2 πόντους. Το καλοκαίρι του 1997 οι Sacramento Kings τον πίεζαν να μετακινηθεί στο ΝΒΑ, όμως η διοίκηση του ΠΑΟΚ δεν δέχθηκε να συζητήσει το ενδεχόμενο μετακίνησής του. Την σεζόν εκείνη (1997-1998) ο Peja οδήγησε τον ΠΑΟΚ στην τρίτη θέση της κανονικής περιόδου στο ελληνικό πρωτάθλημα αλλά και στη φάση των 16 στην Euroleague. Στον αγώνα του δεύτερου γύρου του πρωταθλήματος κόντρα στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ πραγματοποιεί σπουδαία εμφάνιση και με 18 πόντους 10 rebound και 7 assist (ανάμεσα στις οποίες και αυτή που έκρινε το παιχνίδι) οδηγεί τον ΠΑΟΚ σε μια πολύ σπουδαία νίκη. Στον τρίτο ημιτελικό των play-off κόντρα στον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ πέτυχε στο τελευταίο δευτερόλεπτο το νικητήριο τρίποντο που έστειλε τον ΠΑΟΚ στους τελικούς του πρωταθλήματος για πρώτη φορά μετά το 1994. Αυτός ήταν ο δεύτερος τελικός στην καριέρα του στον ΠΑΟΚ. Είχε προηγηθεί ο άτυχος τελικός του Κυπέλλου Κυπελλούχων με αντίπαλο την Ταουγκρές στην Βιτόρια. Στην τελευταία σεζόν του με τον ΠΑΟΚ, ο Stojakovic ψηφίστηκε MVP του ελληνικού πρωταθλήματος, και μετρούσε κατά μέσο όρο 23.9 πόντους, 4.9 rebounds, 2.5 assists και 1.2 κλεψίματα . Αν δεν κατάφερε κάτι με τον ΠΑΟΚ αυτό ήταν να του χαρίσει κάποιο τίτλο.

Μετά από τη σπουδαία αυτή σεζόν η Ευρώπη ήταν πολύ μικρή πλέον για τον Peja που αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα του στο ΝΒΑ και στους Sacramento Kings. Η οικογένεια του μετακόμισε στην California αλλά ο Peja ανυσηχούσε για τους υπόλιπους συγγενείς του στη Γιουγκοσλαβία που βομβαρδιζόταν ακόμη από το ΝΑΤΟ. Ο Peja όμως είχε την τύχη να έχει μαζί του τον Vlade Divac στον οποίο μπορούσε να εκμυστηρευτεί τους φόβους του. Ο Divac έπαιξε και το ρόλο του συμβουλάτορα του Peja και στο αγωνιστικό κομμάτι. Μετά από δύο χρονιές στον πάγκο του Sacramento, ο Rick Adelman αντάλλαξε τον Corlis Williamson (small forward) με τον Doug Christie (shooting-guard) και έδωσε στον Peja τη θέση του βασικού. Η πίστη των Kings στον Stojakovic είχε φανεί και από το καινούργιο συμβόλαιο του Peja ($40 εκ. για 6 χρόνια). Η κίνησή του Adelman απέδωσε καρπούς αφού ο Stojakovic τη σεζόν αυτή (2000-01) αριθμούσε κατά μέσο όρο 20.4 πόντους και 5.8 rebounds ανά παιχνίδι ενώ σούταρε με ποσοστό 40% από την γραμμή των τριών πόντων. Στο τέλος της χρονιάς πήρε τη δεύτερη θέση στην ψηφοφορία για το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίκτη.

Τη σεζόν 2001-02, έπαιξε στο NBA All Star Game για πρώτη φορά. Tο σκοράρισμά του ανέβηκε στους 21.2 π. και πέτυχε ρεκόρ καριέρας στα ποσοστά του σε εντός πεδιάς (48.4%) και τριών πόντων (41.6%). Ο μέσος όρος των πόντων του έπεσε ελαφρώς στους 19.2 το 2002-03, αλλά έπαιξε πάλι στο All Star Game. Και στις δύο χρονιές, κέρδισε τον διαγωνισμό τριών πόντων που διεξήχθη κατά τη διάρκεια του All Star Weekend.

Τη σεζόν 2003-04, Peja επιλέχτηκε πάλι ως all star, και τελείωσε δεύτερος στο πρωτάθλημα σε σκοράρισμα πετυχαίνοντας και ρεκόρ καριέρας σημειώνοντας 24.2 πόντους. Τελείωσε τέταρτος στην ψηφοφορία για τον MVP της χρονιάς και συμπεριλήφθηκε στην All-NBA 2nd Team. Επιπρόσθετα ήταν πρώτος στην λίγκα σε ποσοστό ελευθέρων βολών (92.7%)αλλά και σε εύστοχα τρίποντα (240). Το 2004-05, έχασε 16 παιχνίδια λόγω τραυματισμού, και ήταν κάπως παραγκωνισμένος σε διάφορα παιχνίδια, αλλά παρόλα αυτά μετρούσε κατά μέσο όρο 20.1 πόντους.

Οι Sacramento Kings από το 2000 μέχρι το 2004 ήταν η πιο θεαματική ομάδα του NBA και ταυτόχρονα διεκδικητές του τίτλου. Ο Peja όμως δεν κατάφερε να κερδίσει ένα δαχτυλίδι μαζί τους. Στην πρώτη του χρονιά σαν βασικός οι Kings απέκλεισαν τους Suns στον πρώτο γύρο αλλά οι μετέπειτα πρωταθλητές Lakers τους "σκούπισαν" στον δεύτερο. Την επόμενη χρονιά, και με την προσθήκη του Mike Bibby, οι Kings σημείωσαν 61 νίκες στην κανονική περίοδο αλλά αποκλείστηκαν στο 7 παιχνίδι του τρίτου γύρου, και πάλι από τους Lakers, με τους Βασιλιάδες να έχουν σοβαρά παράπονα από τη διαιτησία στο έκτο παιχνίδι. Η σειρά θεωρείται πλέον μία από τις κλασσικότερες της ιστορίας του NBA. Τη σεζόν 2002-2003 οι Kings έχασαν τον Chris Webber με τραυματισμό στο γόνατο την πιο κρίσιμη στιγμή και αποκλείστηκαν ξανά, αυτή τη φορά από τους Mavericks (4-3) στον δεύτερο γύρο. Η επιστροφή του Webber στα μισά της επόμενης σεζόν περισσότερο απορύθμισε παρά βοήθησε τους Kings που με τον Peja στο ρόλο του ηγέτη έδειχναν παντοδύναμοι μέχρι εκείνη τη στιγμή. Τελικά αποκλείστηκαν από τους Timberwolves του Kevin Garnett πάλι στο έβδομο παιχνίδι του δεύτερου γύρου. Στο σημείο αυτό η ομάδα άλλαξε δραματικά με τους Divac, Webber, Christie και Jackson να αλλάζουν ομάδα. Ο Peja οδήγησε την ομάδα στα play-off αλλά δεν κατάφερε να προσπεράσει το εμπόδιο τον Sonics στον πρώτο γύρο.

Η επόμενη χρονιά ήταν και η τελευταία του συμβολαίου του Stojakovic. Έτσι στις 25 Ιανουαρίου 2006, o Peja, που δεν έδειχνε διατεθειμένος να συνεχίσει στους Kings, μεταπήδησε στους Indiana Pacers σαν αντάλλαγμα του Ron Artest, βάζοντας τέλος στην οκτάχρονης διάρκειας θητεία του στους βασιλιάδες. Έπαιξε έναν σημαντικό ρόλο στην κούρσα των Pacers προς τα πλέι-οφ του 2006. Εντούτοις, έχασε τα τέσσερα παιχνίδια της σειράς του πρώτου γύρου με τους New Jersey Nets, που τελείωσαν όλα με ήττα. Το καλοκαίρι, υπέγραψε με τους Pacers και έγινε ανταλλαγή (sign & trade) για τα δικαιώματα του Andrew Betts στους New Orleans/Oklahoma City Hornets. Στο όγδοο παιχνίδι για τη νέα του ομάδα στις 14 Νοεμβρίου 2006, σημείωσε ένα ρεκόρ καριέρας πετυχένοντας 42 πόντους. Η σεζόν αυτή όμως (2006-2007) ήταν από τις πιο άσχημες για τον Peja, αφού υποβλήθηκε σε εγχείριση λόγω προβλήματος στη μέση του και έμεινε εκτός αγωνιστικής δράσης για αρκετούς μήνες.

Ο Peja όμως κατάφερε να επανέλθει. Ξεκίνησε τη σεζόν 2007-2008 μέτρια σκοράρωντας κατά μέσο όρο 13,6 π. τον Νοέμβριο και 14,4 π. τον Δεκέμβριο. Ανέβηκε όμως πολύ στη συνέχεια, σημειώνοντας 17,6 π. τον Ιανουάριο και 22,5 π. στα παιχνίδια του Φεβρουαρίου πριν το All-Star Game. Σε αυτά τα παιχνίδια εκπληκτικά ήταν και τα ποσοστά του (55,9% στα εντός παιδιάς, 60,5% στα τρίποντα και 100% στις βολές).

Σαν μέλος της εθνικής ομάδας Γιουγκοσλαβίας, ο Peja κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο Eurobasket 2001, που πραγματοποιήθηκε στην Τουρκία, και στο Mundobasket 2002, που διοργανώθηκε στην Ινδιανάπολη. Ο Peja ήταν ο MVP στο Eurobasket του 2001, και ήταν μέλος της all-tournament team στην Ινδιανάπολη το 2002, μαζί με τους συναδέλφους του από το NBA Manu Ginobili, Dirk Nowitzki, και Yao Ming, καθώς επίσης και τον Pero Cameron της Νέας Ζηλανδίας.

Ο Peja είναι παντρεμένος με την Αλέκα Καμηλά (μοντέλο). Το ζεύγος έχει έναν γιο (Andrej) και μια κόρη (Mila).

Έχει ιδρύσει το Peja Stojakovic Children's Foundation που είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που σκοπό έχει να παρέχει σε παιδιά και στις οικογένειές τους φαγητό, στέγη, οικονομική αυτάρκεια και ελπίδα. Το επίσημο site του οργανισμού βρίσκεται εδώ.

---

Επιτεύγματα

---

• Είναι τρεις φορές all-star (2002, 2003 και 2004) και ήταν στην All-NBA Second Team το 2003-04
• Κέρδισε δύο διαδοχικούς τίτλους στο διαγωνισμό τριών πόντων του ΝΒΑ (2002 και 2003) και τον τίτλο του NBA All-Star 2Ball Champion το 2001 μαζί με την Ruthie Bolton
• Είναι ένας από τους έξι παίκτες που έχουν κερδίσει δύο φορές τον διαγωνισμό τριών πόντων του NBA. Οι άλλοι είναι οι: Larry Bird, Jeff Hornacek, Greg Hodges, Mark Price και Jason Kapono
• Είναι τέταρτος στην ιστορία του ΝΒΑ σε ποσοστό ελευθέρων βολών με 89.4%
• Είναι ένας από τους μόλις δύο παίκτες του NBA που έχει πετύχει τουλάχιστον 100 τρίποντα σε κάθε μια από τις τελευταίες επτά σεζόν
• Είναι 16ος στην ιστορία του ΝΒΑ σε ποσοστό τριών πόντων με 40.6%
• Είναι 11ος στην ιστορία του ΝΒΑ σε εύστοχα τρίποντα με 1334 και 23ος σε προσπάθειες τριών πόντων με 3287
• Είναι ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία του NBA που ξεκίνησε έναν αγώνα σημειώνοντας τους πρώτους 20 πόντους της ομάδας του
• Αυτός και ο Steve Nash του Phoenix ήταν οι μόνοι παίκτες μπήκαν στους κορυφαίους 25 σε ποσοστό ελευθέρων βολών και τριών πόντων κατά τη διάρκεια του 04-05 και 05- 06
• Έχει σημειώσει 30 πόντους ή και περισσότερους σε ένα παιχνίδι 53 φορές στη σταδιοδρομία του (τέσσερις φορές στα πλέι-οφ)
• Έχει το ρεκόρ σε έυστοχες προσπάθειες τριών πόντων σε έναν αγώνα στην ιστορία των Hornets με 10 τρίποντα
• Κέρδισε το 2001 Euroscar, που δόθηκε στον καλύτερο ευρωπαίο μπασκετμπολίστα από την Gazzetta dello Sport

---

Γεγονότα

---

• Ο Jeff Petrie δεν θα ξεχάσει ποτέ τη στιγμή που ανακάλυψε τον Peja. O 17-χρόνος τότε Stojakovic ξεκινούσε την καριέρα του στον ΠΑΟΚ και ο General Manager των Kings τον παρακολούθησε στην προπόνηση να πετυχαίνει το ένα σουτ μετά το άλλο. Ο Petrie, σαν κλασσικός σουτέρ που ήταν και ο ίδιος, κατάλαβε αμέσως περί τίνος πρόκειται.
• Ο Peja ήταν εξαιρετικά απογοητευμένος με την φυγή του Vlade Divac από τους Kings. Οι φήμες έλεγαν πως θα γίνει ανταλλαγή με τον Ron Artest κάτι που δεν έγινε λόγω της τιμωρίας του τελευταίου στον αγώνα με τους Pistons. Το trade έγινε τελικά ένα χρόνο αργότερα.
• Στην προπόνηση ο Peja σουτάρει 100 τρίποντα χωρίς ανάπαυση. Συνήθως πετυχαίνει περισσότερα από 70 ενώ μια φορά πέτυχε 87
• Ο αμυντικός που δεν θέλει να αντιμετωπίζει ο Peja είναι ο Rick Fox
• Ο Peja έγινε σιγά σιγά ο αγαπημένος των οπαδών των Kings και ήταν αυτός που κέρδιζε το μεγαλύτερο χειροκρότημα πριν φύγει από το Sacramento
• Μιλάει άπταιστα αγγλικά

---

Τι έχουν πει για αυτόν

---

• "Λειτουργεί αυτόματα από την γραμμή του τριπόντου και έχει κάνει πράγματα που οι περισσότεροι ούτε καν δοκιμάζουν να κάνουν", Mike Bibby
• "Σουτάρει με τον ίδιο ακριβώς τρόπο κάθε φορά και σουτάρει ψηλά και τέλεια", Jeff Petrie
• "Ο Peja παίρνει την πίεση από τους συμπαίκτες του επειδή οι αντίπαλοι ανησυχούν πάρα πολύ για αυτόν", Rick Adelman
• "Δεν υπάρχει άλλος forward που να πρέπει να τον κυνηγήσεις τόσο πολύ για να σταματήσεις το σουτ του", Lamar Odom
• "Είναι πολύ διασκεδαστικό να παίζεις μαζί του", Jason Williams
• "Είναι ο καλύτερος σουτέρ του πρωταθλήματος με μεγάλη διαφορά", Larry Bird
• "Θα γίνει ο καλύτερος σουτέρ του NBA", Chris Webber
• "Τον αγαπούν σαν να είχε μεγαλώσει στο Sacramento", Bobby Jackson (για τους φιλάθλους των Kings)
• "Αν τον χάσεις για ένα δευτερόλεπτο, την έβαψες!", Rick Fox
• "Την στιγμή που αντιλαμβάνεσαι ότι ο Peja είναι ανοιχτός για σουτ, είναι πολύ αργά!", Reggie Theus
• "Αν τον αφήσεις να σου επιτεθεί και να πάιξει δυναμικά, θα σε σκοτώσει", Wally Szczerbiak
• "Όλοι στην Ευρώπη ήξεραν ποιος είναι ο Peja. Ακόμα κι εγώ ήξερα", Vlade Divac
• "Ήταν ο τρόπος δουλειάς του και η επιθυμία του που τον οδήγησαν στην επιτυχία", Vlade Divac
• "Όταν σουτάρει, πολλές φορές απλώς κάθομαι και τον χαζεύω!", Doug Christie

---

Τι έχει πει αυτός

---

• "Από τότε που ξεκίνησα να παίζω ήμουν πάντα γεμάτος ενέργεια και κινούμουν συνεχώς στο γήπεδο"
• "Μου πήρε αρκετό καιρό να φτάσω εδώ, αλλά τώρα που έφτασα και ξεκινάω τα πράγματα πηγαίνουν πολύ καλά"
• "Είμαι πολύ χαρούμενος που δεν νιώθω πλέον σαν outsider"
• "Οι ικανότητες που έχω οφείλονται στη σκληρή δουλειά. Αν δουλεύεις σκληρά, νομίζω πως δεν έχεις τίποτα να φοβηθείς"
• "Νόμιζα πως το μέλλον μου είναι το ποδόσφαιρο, αλλά ψήλωσα πολύ!"
• "Ήμουν πολύ τυχερός που είχα τον Vlade στην πρώτη μου χρονιά στο NBA. Δεν ένιωθα ξένος"
• "Ο Webber είναι ακόμα ο καλύτερος παίκτης στην ομάδα. Είναι ο ηγέτης και η επιστροφή του μπορεί μόνο να μας κάνει δυνατότερους"

---